سیگما

پروكسيما قنطورس نزديك‌ترين ستاره به خورشيد است ولي نوراني‌ترين ستاره همسايه‌اش آلفا قنطورس است. اينها ستاره‌ي دوگانه‌اي هستند كه طبيعتاً فاصله‌شان نسبت به زمين به طور تقريبي يكي است. فاصله‌ي آنها از خورشيد 4 سال نوري يا حدود 10¹⁶ × 3.8 متر. 

اگر خورشيد قطري حدود 10⁹ × 1.392 متر داشته باشد (با حفظ مقياس روي يك صفحه پرينت كنيم، فاصله‌ي آلفا قنطورس حدود 13.6 كيلومتر روي كاغذ مي‌شود!!). اگر زمين را نيم ميلي‌متر در نظر بگيريم، خورشيد توپي به قطر 5.4 سانتي‌متر مي‌شود (كمي كوچك‌تر از توپ تنيس). و فاصله‌ي آن 5.9 متر تا زمين خواهد بود. در اين مقياس،‌آلفا قنطورس 10⁶×1.48 متر دورتر مي‌شود. اگر مقياس را 1 فوت در نظر بگيريم، آلفا قنطورس حدود 10300 مايل دورتر قرار مي‌گيرد. اختلاف منظر پروكسيما تا زمين وقتي زمين حول خورشيد در حال گردش است،‌ برابر يك نقطه‌ي كوچك در فاصله‌ي 6 كيلومتري مي‌شود. 

40 ستاره در فاصله‌ي 16 سال نوري زمين هستند. آنها از نظر رصدي به نظر مي‌رسد كه در يك محل در فضا باشند، كه اين محل M15 خوشه‌ي كروي است كه 30 هزار ستاره را در فضايي حدود 28 سال نوري در خود دارد.

تصوير اول از نقشه‌ي اطلس آسمان، راجر سينوت، برگردان:‌فرهاد ذكاوت، مؤسسه‌ي آسمان شب