استیون هاوکینگ، فیزیکدان نظری مشهور از مطالعات جدیدش در زمینه امواج گرانشی بیگ بنگ خبر داده که در صورت اثبات، نظریه «تورم کیهانی» که براساس آن، جهان هستی در ابتدای شکل گیری با سرعتی بیش از نور انبساط یافته است، تایید خواهد شد.
استیون هاوکینگ که چند ماهی است عضو فیسبوک شده و هر از گاهی پستهایی در این شبکه اجتماعی قرار میدهد، در پست جدیدی نوشته است: «این هفته، با توماس هرتوگ از بلژیک ملاقاتی داشتم. ما در حال مطالعه روی نظریه جدیدی از منشاء جهان هستیم. این نظریه پیشبینی میکند که از زمان بیگبنگ یا انفجار بزرگ، امواج گرانشی به وجود آمده که در تمام فضای عالم پخش شده است».
وی افزوده است: «این امواج هم اکنون توسط تیم بایسپ(BICEP) از طریق یک تلسکوپ رادیویی در قطب جنوب مشاهده شده است. البته ممکن است که این سیگنالها به واسطه غبار کهکشانی به وجود آمده باشد اما اگر این مشاهدات تایید شوند، دریچه جدیدی به روی هستی باز خواهد شد و حتی مهمتر از بوزون هیگز خواهد بود». بوزون هیگز (Higgs boson) یک ذره بنیادی اولیه دارای جرم است که وجود آن توسط مدل استاندارد فیزیک ذرات پیشبینی شده بود، این ذره چگونگی جرم دار شدن ماده توسط ذرات بنیادی بدون جرم دیگر را توضیح می دهد. مشاهده تجربی این ذره چندی پیش در مرکز سرن انجام شد و منجر به دریافت جایزه ی نوبل فیزیک سال ۲۰۱۳ برای پیتر هیگز و فرانسوا انگلرت شد که نخستین بار وجود این ذره را پیش بینی کرده بودند.
اگر هاوکینگ و هرتوگ در این زمینه موفق باشند، زیر بنای نظری جدیدی برای مشاهدات کیهانی ایجاد کردهاند. دانشمندان گروه بایسپ۲ (تصویر برداری پیش زمینه قطبش فرا کهکشانی) سال گذشته بود که اعلام کردند مدارکی دال بر امواج گرانشی ازلی را به چشم دیدهاند اما بعد از اینکه بعضی دانشمندان گفتند ممکن است این مشاهدات به دلیل تاثیر قطبش غبار کهکشانی باشد، در این کشف تردید به وجود آمد. امواجی که دانشمندان بایسپ۲ معتقدند که امواج گرانشی است که از زمان بیگ بنگ در فضای کهکشانها پخش شده است این امواج گرانشی میتوانند به تائید «نظریه تورم کیهانی» کمک کند.
زمانی که این نظریه برای نخستین بار مطرح شد، نظریه بیگ بنگ بحث برانگیز شد اما اکنون بسیاری از کیهان شناسان معتقدند که این نظریه، بهترین تفسیر برای بیشتر معماهای گیج کننده درباره کیهان است. این نخستین بار نیست که هاوکینگ و هرتوگ برای کار روی موضوعی با هم کار میکنند. در سال ۲۰۰۶ نیز این دو دانشمند با مطالعات مشترک اعلام کردند که ویژگیهای کوانتومی جهان ما بالا به پایین شده است؛ به این صورت که خطوط زمانی بالقوه برای آینده کمک میکند تخمین بزنیم که در گذشته چه اتفاقی افتاده است. این در حالی است که هاوکینگ سال گذشته، زمانی که ادعا کرد سیاهچالهای در جهان وجود ندارد، بلوایی در محافل فیزیکی به وجود آورد.